AI इन्फ़्लुएंसर: क्या इनसे सच में ईकॉमर्स की बिक्री होती है?

ब्रांड्स AI से बने इन्फ़्लुएंसर लॉन्च करने पर छह अंकों की रक़म ख़र्च कर रहे हैं, जबकि उनका असली क्रिएटर प्रोग्राम आज भी एक स्प्रेडशीट से चलता है। यह रणनीति नहीं है। यह ध्यान का भटकाव है।

इंडस्ट्री वर्चुअल पर्सोना, CGI अवतार और जेनरेटिव AI किरदारों की चर्चा से भरी पड़ी है, जो लाइक और सुर्ख़ियाँ बटोरते हैं। लेकिन जिस DTC ब्रांड की ज़िंदगी Shopify के अट्रिब्यूट होने वाले रेवेन्यू पर टिकी है, उसके लिए असली सवाल यह नहीं है कि ‘क्या हम एक काल्पनिक क्रिएटर बना सकते हैं?’ असली सवाल है: ‘क्या इस पेचीदगी से ऐसे ऑर्डर आते हैं जो मुनाफ़े-नुक़सान के हिसाब में दिखें?’ ज़्यादातर मौक़ों पर, नहीं आते।

यह लेख उन ऑपरेटरों के लिए है जिन्हें नयापन नहीं, आँकड़े चाहिए: AI इन्फ़्लुएंसर असल में क्या हैं, वे चमकीली चीज़ कैसे बन गए, और उनके पीछे रेवेन्यू की हक़ीक़त क्या है।

AI इन्फ़्लुएंसर क्या होता है, और ये अचानक हर जगह क्यों दिख रहे हैं?#

AI इन्फ़्लुएंसर एक वर्चुअल किरदार है (CGI, 3D मॉडलिंग या जेनरेटिव AI से बना) जो सोशल मीडिया पर किसी असली इंसान की तरह दिखता है। सबसे जाने-पहचाने उदाहरण हैं Lil Miquela (Brud का बनाया, 25 लाख से ज़्यादा Instagram फ़ॉलोअर), Noonoouri (लग्ज़री-फ़ैशन का अवतार), और Stable Diffusion जैसे ओपन-सोर्स टूल्स से बने अति-यथार्थवादी चेहरों की बढ़ती लहर।

ये अकाउंट नए नहीं हैं। Lil Miquela ने पहली पोस्ट 2016 में की थी। बदलीं दो चीज़ें: 2022 और 2023 में जेनरेटिव इमेज मॉडल आने से भरोसेमंद अवतार बनाने की लागत तेज़ी से गिरी, और ‘AI अपनाओ’ के दबाव में आए ब्रांड मार्केटर्स वर्चुअल टैलेंट को इनोवेशन का आसान सबूत मानने लगे। HypeAuditor की 2023 की रिपोर्ट के मुताबिक़, उतने ही फ़ॉलोअर वाले इंसानी इन्फ़्लुएंसर्स के मुक़ाबले वर्चुअल इन्फ़्लुएंसर्स की एंगेजमेंट दर क़रीब तीन गुना रहती है। मीडिया प्लान की स्लाइड पर यह जीत जैसा दिखता है।

लेकिन एंगेजमेंट और ख़रीदने का इरादा एक चीज़ नहीं हैं। और ईकॉमर्स ऑपरेटर के लिए यही फ़र्क़ सब कुछ है।

क्या AI इन्फ़्लुएंसर सच में बिक्री लाते हैं, या यह सिर्फ़ ब्रांडिंग की क़वायद है?#

छोटा जवाब यह है कि ऐसा कोई भरोसेमंद, अट्रिब्यूट किया जा सकने वाला सबूत नहीं है कि AI इन्फ़्लुएंसर ईकॉमर्स का कोई मायने रखने वाला रेवेन्यू लाते हैं। इन्हें चलाने वाले ज़्यादातर ब्रांड इंप्रेशन, अर्न्ड मीडिया वैल्यू (EMV) और अवेयरनेस में उछाल की रिपोर्ट देते हैं। इनमें से कोई आँकड़ा CFO की जाँच में नहीं टिकता, और छह अंकों वाले अवतार-निर्माण को कोई भी जायज़ नहीं ठहराता — ख़ासकर जब आप उसे ट्रैक होने वाले क्रिएटर प्रोग्राम की महीने भर की लागत के बग़ल में रखकर देखें।

जब Prada या Samsung जैसा ब्रांड किसी वर्चुअल क्रिएटर के साथ कैंपेन लॉन्च करता है, तो माप लगभग हमेशा फ़नल के ऊपरी सिरे का होता है। वे लिंक क्लिक ट्रैक कर सकते हैं या बिक्री से कोई धुँधला रिश्ता जोड़ सकते हैं, लेकिन वे अलग डिस्काउंट कोड, UTM ढाँचा और Shopify-नेटिव अट्रिब्यूशन नहीं चला रहे होते। उसके बिना योगदान अलग करके देखा ही नहीं जा सकता।

इसकी एक ढाँचागत वजह है। वर्चुअल इन्फ़्लुएंसर्स का अपनी ऑडियंस से कोई असली रिश्ता नहीं होता। पैरा-सोशल भरोसा — वही वजह जिससे किसी इंसानी क्रिएटर की सिफ़ारिश बिक्री में बदलती है — प्रामाणिकता, ख़ुद के अनुभव और प्रोडक्ट के इस्तेमाल पर बनता है। कोई रेंडर किया हुआ किरदार न आपका सीरम लगा सकता है, न आपकी जैकेट पहन सकता है, न कोई सच्चा पहले-बाद दिखा सकता है — और असली क्रिएटर्स को असली प्रोडक्ट सीड करने से आप ठीक यही ख़रीदते हैं। बदले में मिलती है सिर्फ़ एक तस्वीर। वह ध्यान खींच सकती है। कार्ट वह शायद ही कभी भरती है।